AustDigest

_{Ｎｏ．７（最終）}

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【２００３年１１月２９日】

夜が明けてみれば、この通りの水浸し。昨夜のスコールのすごさを物語る。今回はまだ雨季の始まりなのでそれほどでも無いが、本格的な雨季に入ると、こんな激しい雨が突然降っては突然止む。それを何度も繰り返す。それがこの大陸北部の雨季のようだ。

キャンパーランクルを返す最後の朝、今までの汚れを落とすために朝から洗車。昨夜のスコールでだいぶ奇麗になってはいたが、赤土の汚れは拭かないと落ちない。しっかりと洗車後に出発。Cityまで15kmほど。最後の給油をして、たくさんの車に囲まれて進んでいくと、あっという間にレンタカー屋のオフィスに到着した。

車両をチェックすてくれたレンタカー屋の兄ちゃんの最初の一言は、
「ん？ずいぶん走ったなぁ」
ほんとよく走った。しめて３８８０ｋｍ。

走行距離無制限のレンタカー屋で良かった。ちなみにノーザンテリトリーは、多くのレンタカー屋で１日100kmの走行距離制限があり、事実上ほとんどの場合に超過料金を取られることになる。もし今回そんなんだったら、、、おいおい3000kmも超過しちゃうじゃんか（笑）

車を駐車場におさめ精算を済ませて荷物を降ろすと、すっかり我が愛車となったランドクルーザーがいとおしく思えてきて、別れがちょっと寂しかった。蒸し蒸しした空気の中、重い荷物をかかえてCityまで歩くと、この暑い中をここまで連れてきてくれたランクルの偉大さと有り難さをあらためて感じるのだった。

ショッピングセンター付近で今日もハンバーガーの昼食を済ませば、もういつの間にか飛行機の出る時間だった。タクシーで到着した Darwin 空港は、小さな小さな国際空港だ。

日差しが強くなってきた昼過ぎ、Darwin 空港から空へ飛び上がると、素晴らしい夢を与えてくれたノーザンテリトリーの大地が厚い雲の下に消えていった。

走行距離：２０ｋｍ

総走行距離：３８８４．２ｋｍ

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この後、飛行機乗換えのため Brisbane で１泊した。Brisbane は大都会。
きれいなホテルに泊まり、お洒落なレストランでシーフードを味わい、
リバークルーズを楽しみ、クリスマス気分で賑わう都会の雰囲気を満喫した。

それはそれでとても楽しかったし、また行きたいとも思う。
でもここでは、灼熱のアウトバックで感じたあの気持ちになれないのはなぜだろう。
ノーザンテリトリーを旅した人なら、きっと分かってもらえると思う。

以上

　２００４．０１．１８　ストーンマジック副長